Тело человека ежеминутно выделяет мельчайшие пахучие молекулы. Субъективное представление собаки об окружающем мире определяется целым комплексом элементов: специфических запахов (индивидуальных, групповых, видовых), химических запахов (кожи, смазки, одежды), запахов почвы, запахов окружающей среды (леса, луга, люцерны, других сельскохозяйственных культур..,), атмосферных условий.
На восприятие собакой запахов могут влиять различные факторы. Их одновременное воздействие, совпадающее по времени, значительно усложняет работу по следу.